“哦？哪来的战马？”
刘备十分诧异，马匹是珍贵的战略资源，能出现在小沛附近，只有一个可能，那就是地方诸侯从北方购置的。
果然，张飞立即就说道：“抢了吕布那厮的。”
“真的？”
刘备大喜过望，问道：“有多少匹马？”
张飞道：“一百五匹。”
“嗯，虽然不多，但也够用了。”
“大兄，去试试马？”
“先不急。”
刘备沉吟道：“现在消息先别走漏，我们要秘密训练骑兵，不然吕布很快就会攻来，这一百五十匹战马也起不到用处。”
张飞拍着胸脯道：“大兄放心，一切交给我。”
“好。”
刘备欣然应允。
这个年对于他来说，已经算是过得不错了。
沉晨送了他一笔财物和铠甲，又得了一批战马，他的实力也已经有所提升。
后世《三国演义》里对这件事情的描写是刘备狠狠地责备了张飞，要他把马匹还给吕布，张飞不还，于是发生了张飞战吕布，打了一百回合未分胜负的名场面。
但实际上刘备的性格属于比较刚烈的类型，演义里张飞的形象，其实才是真实历史上刘备的形象，怎么可能是那么迂腐的人？
吕布不仁在先，他好心收留，结果转眼对方就偷了他的老家，还派杨奉等人劫掠他的军用物资，对于这种白眼狼，刘备是恨之入骨，根本不可能会因为张飞劫了对方的马而生气。
只不过现在刘备的实力确实比较糟糕。
按《三国志》《后汉书》记载，当时吕布和刘备在徐州打得算是昏天黑地了，吕布大约一万多人马从兖州到徐州来，刘备纸面实力也有一万左右。
然而他麾下一个曹豹，一个许耽，都是反骨仔，缺少了陶谦留下的丹阳兵襄助，刘备孤掌难鸣，真正的实力只有几千人，被吕布击败。
到广陵得到了糜竺相助，糜竺家富得流油，光奴仆就有一万多人，在他的帮助下，刘备不仅挽回了颓势，还聚集了一万多人马，实力看上去比之前还强了许多。
但这一万多人马其实有很大水分，多以糜竺家的奴仆为主，百战精锐的数量极少。因此在与吕布的交战当中，屡次处于下风。
不过吕布也好不大哪里去，他得不到徐州世家大族支持，导致兵源消耗严重得不到补充，所以到公元197年，根据《后汉书》记载，在与袁术爆发冲突的时候，他只剩下三四千兵马，几百骑兵。
只是没想到袁术给他送了一波温暖，派大将张勋等人领数万人马去征讨。结果被吕布大败，俘虏了大批士兵，扩充到了自己队伍当中，使得吕布一下子又得了一两万人的军队。
因而在实力上，刘备虽然是豫州牧，但跟吕布还是有很大差距。
建安三年初，吕布得知刘备抢了他的战马，果然大怒，点齐一万人马，亲领大将高顺和张辽杀奔小沛。
二月四日，已是春季，豫州沛国，小沛县。
方圆百里人烟已经极为稀少，北面是由西北往东南斜着流淌的泗水，南面是汴水与泗水之间的沣水，小沛整座城池，都被包夹在两条河形成的夹角之间。
唯有西面是一望无际的平原。
这座城池严格来讲，位于豫州的东北角，颍川最东方，兖州的东南方，是为曹操地盘的东南屏障。
看上去似乎是个战略要地，易守难攻。
但实际上要考虑到气候影响。
汉末正处于小冰河时期。
后世人可能不理解小冰河时期到底有多残酷。
这么说吧。
公元2022年夏天持续高温，我国多地温度最高达到40多度，而且持续时间非常长。
但这并不算小冰河时期到来，只能算温室效应的一点点缀。
正常小冰河时期，南方夏天平均温度是40多度，即便是东北地区维持在30度以上也很常见。
到了冬天，北方的河北地区最冷的时候平均零下四十多度，南方广东福建地区天降大雪，平均零下十多度，所有的河流湖泊全部冰封。
从这里就能看出小冰河时期造成的灾难有多严重。
汉末同样处于小冰河时期，去年冬天的时候，江东的鄱阳湖、太湖、巢湖这类的大型湖泊，几乎全部冰封，荆州也只有一万多平方公里的云梦泽没冻起来。
而到了夏天，超高的温度能把人活活晒死，像去年就是夏天的时候发生干旱，导致明明是水资源极为丰富的淮南地区在冬天都发生了大旱灾，饥荒横行，使得袁术的实力大幅度衰减。
所以虽然小沛位于两河之间，但受到这几年气候影响，泗水还有点水，沣水就已经接近干涸，走路都不需要淌水过河，有些地方直接变成了水洼，露出铺满细沙的河床。
刘备这个时候就站在城楼上，看着南面吕布密密麻麻的军队缓缓从沣水的河床上走过来。
他没有派人去组织，人都说半渡而击，可人家是用走路过的河，跟平地上也没什么区别，半渡而击毫无战术意义，还不如守城。
只是.......
看着残破的小沛城池，刘备心中一声叹息。
沛县对于他来说，也有一定的意义，那就是他的老祖宗刘邦，曾经在小沛东面的泗水亭担任过亭长。
刘邦并不是沛县人，而是距离小沛四十公里外的丰邑人，当时只是个邑，隶属于沛县之下，到东汉之后丰邑已经提为丰县，所以行政上这里跟刘邦没什么关系。
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