离了玄竹宛，如晴又到外处逛去，朝云一路陪同，见如晴经过垂花门处，原以为是要到前院去，哪知如晴却往另一条道路走去，不由奇道：“姑娘逛完了后院，何不去前院瞧瞧？”
如晴回答：“外头那么多下人小厮，我一个未出阁的姑娘家，如何能去？”就连李氏那样的已婚妇女，女儿都那么大了，在见管家时也得先命人拿了屏风隔着，只让管家在外头回话。古代礼教之森严，可不是现代人可以想像的。尤其自恃书香门弟的方家，在这方面虽然没有钟鼎鸣食之家那样来得严格，但如晴从小所受的礼仪却也不差了。
将军府的后院占地还是挺宽阔的，一个主院，也就是玄竹宛，围绕着玄竹宛外围，又有好几个院子，琳琅园是其中一间，并且也是最大间的，布置的也最华美的。朝云挽雪居住的梨香院规模并不大，比起琳琅园也还差了两个档次。而其他院子如晴略逛了，因为无人居住在里头，只留了人打扫，里头什么都没有。
又逛到后院大厅，和英阁，如晴皱眉，进入略转了圈，道：“内院大厅乃专门迎接女客之地，怎布置得如此冷清？”
朝云连忙解释，“因为老爷一直未娶妻，所以很少有女眷登门。更何况，一般府里来了客人，都是在前院接待的。这儿还从未真正开启过，挽雪妹子觉得和英阁并无多大用处，所以只派了个粗役打理。”
如晴盯着她，缓缓道：“嫂子此话差矣。前院用来接待男客，而后院，则是女眷呆的地方，比朝晖堂可差不到哪儿去。哥哥虽未娶妻，可也有了两位嫂子帮着打理家务，这万一有个人情来往的，这和英阁可不能就这么荒废吧。依我看，还是好生开启着，再另人好生拾缀，凭哥哥如今的官位，来往的可都是些大有来头的人物，可千万别寒碜了人家徒惹笑话。”
如晴语气很是轻柔，一点命令意味也无，但朝云听在耳里，无疑是当场掴了她一记耳光。听如睛这么一说，她才陡然惊觉，她和挽雪无论如何努力往上攀，但行为处事的眼光与看法，仍是不登大雅之堂。此刻又见如晴说得头头是道，而周边丫头一直恭敬环绕四周，平空增添些一股不怒而威的威仪来，使得朝云有种自己确实目兴浅薄了。于是讪讪地笑首，“姑娘自小深受老太太闺阁教导，为人处事确是不同凡响。如今听如晴这么一说，确是我和挽雪的不是来，只顾着眼面前的功夫，却没能想得周全。我这便让人好生拾缀了和英阁，到时候再让姑娘好生瞧瞧，看是否妥当。”
如晴略有些意外地瞟她一眼，展颜笑道：“嫂子不必自谦，我自小跟在老太太和太太身边，亦不过学了些皮毛。在京城可还没我的说话原份儿，也只能在这儿胡说一气了。”
逛得差不多后，如晴又回到琳琅园，负责守屋子的桃红连忙拿了钳子拨着铁炉里的炭火，沉香已替如晴解了肩上的大红羽纱面白狐狸里的连帽鹤氅，脱了脚上的尖扭羊皮内里羊绒毛的小靴子，换上玲珑递过来的毛耸耸的绣虎棉鞋。如晴趿了鞋，便卧到炕上，背后塞了个水红色绣线枕头，膝盖上盖了个猩红色染牡丹富贵花开的小毯子，沉香又端了个雨过天青的楚窖瓷杯与她，如晴接过，轻轻喝了一口，道：“味道有些淡，再多加些蜂蜜。”
沉香应了声，转身出了屋子。
朝云见如晴屋里头的几个丫头各司其职，做事俐落却又悄无声息，侍候如晴自是行云流水，毫无沮滞之感，不由暗自艳羡。又见如晴懒懒地斜卧于榻上，乌黑刘海下那双如星辰闪耀的眸子正被两排浓密睫毛遮住，只看到微闪而挺翘的睫毛如两排扇子般，精致而庸懒。而那张与知义毫不相似的面孔，此刻正舒服地满足轻叹，似是手头杯子里的蜂蜜水是仙池里的琼浆，白里透红的脸上露出满足而享受的神态。
忽然朝云有种奇怪的感觉，眼前这个少女，天生就应该是来享福的，受人呵护的，让人金山银矿山珍海味那样供着。就算她真的娇生惯养，挥霍成性，却也是理所当然，毫无矛盾之处。
沉香发现朝云目光一瞬不瞬地盯着如晴，心里警觉，不动声色地挡在如晴跟前，对朝云挤出很诚挚的笑容，“朝云姐姐，真不好意思，陪了我家姑娘一整个下午，也是口渴了吧，来，喝口茶润润喉。”
玲珑不知打哪里变出了一盘水果点心也放到她身边的小几子上，笑得很是讨好，“是呀，朝云姐姐人可真好，肚子应该逛饿了吧，吃些点心填填肚子。”
朝云受宠苦惊地接过沉香递给她的杯子，对玲珑连连称谢，她原不爱喝茶的，但这个时候，却也应景的细细品会，还真觉得沉香说的不错，这茶水当真是苦而不涩，淡而不腻，幽幽的苦味，浓浓的茶香，吃在嘴里，如同甘泉般醇香甘冽，下了肚后，只觉全身都有暖意。
朝云连连说了声“好茶”，然后又向沉香道了数次谢，沉香轻轻歪了唇角，嘴里说着客套话，又拿了暖壶给她的杯子里注了茶水，就在这时候，旁边帘子响动，进来一个小丫头来，对如晴恭身道：“姑娘，定远将军查夫人，宣武将军卢夫人到访。雪夫人差奴婢来请姑娘到前院去见客。”
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