双胞胎是竖着进礼堂的，歪着去了校医院的。年龄线没有被增龄剂瞒过去，大把大把的白胡子从他们下巴、嘴唇上方还有腮帮子处冒出来，长得比邓布利多的胡子还长。
“现在还不是圣诞节，”有个父母都是麻瓜的格兰芬多学生笑道：“但我们就有了两个圣诞老头了。”
到了晚上，火焰杯已经换了位置，在吃过晚饭后，邓布利多来到了火焰杯旁，在三个学校所有人都到齐后，他准时宣布火焰杯将选出每个学校的代表，火焰杯在准点开始运转。
杯子里的火焰从蓝白色变成红色，接着跃动的速度加快，一张快烧焦的羊皮纸喷了出来，火焰在邓布利多接住纸片后重新变成了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆。”
学生们的反应大多差不多——高兴，兴奋——或者嫉妒。
布斯巴顿的勇士是芙蓉·德拉库尔，部分学生的嫉妒表现的更明显了一些。
最后轮到霍格沃茨了。火焰杯的火焰已经变成了红色，它开始跳跃，马上就要见个分晓，在全体师生面前，火焰杯喷射出来的火花都快比得上过年放的烟花了却仍旧没个结果。邓布利多的眉头皱起来又放松，他的目光看向德姆斯特朗的学生和教授，看向穆迪教授，再看向德威特和赫敏——火焰杯仍然没个结果。
卢多·巴格曼站起来走向邓布利多，在老人身边低声问询。
邓布利多盯着火焰杯，只动嘴皮子回答着。他们之间每个人动嘴的时间越来越长。原本因为火焰杯的异常情形而安静下来的学生们又开始窃窃私语，仿佛招来了成千上万只蜜蜂在礼堂的星空穹顶上飞翔。
赫敏悄悄凑到德威特身边，她也皱着眉头说：“会不会是我们报名导致出了问题？但是这不应该啊——火焰杯上边的魔法很强大，它应该有识别报名者身份的能力，现在的情况看起来……火焰杯好像……很混乱？”
“我不知道，再看看。”德威特觉得舌头有些干，他想起来邓布利多说过火焰杯选择学校勇士的原理是缔结契约，违背契约和破坏契约的代价严重到邓布利多都不会去考虑，但是只要是契约，那就问题不大……
火焰杯里的火焰在窜起三尺高后开始变得萎靡，像个耗尽了心力都没能解出来数学题的考生，在最后的时刻不得不随意蒙了个答案，但是偏偏答案还不止一个——于是火焰杯的魔法只好开摆，把所有带有名字的纸片喷了出来。燃烧着的纸片飘飘洒洒，直冲天花板，几乎覆盖了整个礼堂。
短暂的寂静后，巨大的议论声猛然炸响。邓布利多愣了片刻，举起魔杖招来空中的全部纸片，他一个一个地看上边的内容，表情时而舒缓时而严肃，牵动着每个关注者的心。这还没完，邓布利多一手掐着纸片，一手取出魔杖，对着火焰杯点了点，嘴里念念有词。火焰杯里近乎熄灭的蓝白色火焰这才重新燃起。邓布利多长松了一口气，他用魔杖对准喉咙正式宣布：
“火焰杯出了故障，但勇士的挑选未受影响。霍格沃茨的勇士是……赫敏·格兰杰。”
如果整个过程没有意外，德威特可能会朝赫敏开个玩笑，但现在他闹不起来，而是紧盯着火焰杯，紧盯着邓布利多手里的纸片，灵视的强度不断提高，知道赫敏年龄的学生在大肆议论，对霍格沃茨的公平性表示质疑。德姆斯特朗和布斯巴顿的校长同时从不同角度揣测赫敏的实力，最后在差不多的时间达成一致，觉得这个未成年的小姑娘不足为虑，因而即便心里怀疑邓布利多有对年龄线动手脚的心思，这时候也心照不宣地闭口不提。
“安静！”邓布利多不得不出声维护秩序，他在赫敏站起来，往勇士们该去的房间里走的途中说：“我设下了年龄线，但年龄线的目的是为了确保水平不足的学生在比赛中受到伤害，我也从来没有禁止年龄不符的学生挑战年龄线，所以格兰杰小姐……她向年龄线证明了自己的能力，并且被火焰杯认可——整个过程并无不合理之处。”
大部分学生都认可了邓布利多的解释，除了斯莱特林的学生，他们对一个“泥巴种”有资格代表霍格沃茨出赛有着极大的不满，并朝着赫敏发出嘘声。赫敏看也不看他们一眼。卢多·巴格曼也起身出言证实三强争霸赛本就没有年龄限制，火焰杯在挑选勇士时只比实力不比年龄。
双胞胎靠了过来，他们挤开哈利和罗恩，围在德威特两边看着他不说话。
“有事？”德威特冷冷地扫了他们一眼，这会儿他的心情被火焰杯的意外给破坏了——有人对火焰杯动了手脚，现在要做的是找人。
“没什么大事，”双胞胎笑嘻嘻地说道：“我想问问你……和赫敏这么优秀的女巫谈恋爱会不会有压力？”
“你看，”他们俩一个说完另一个就交替着说：“成年巫师和未成年巫师之间的差距是质一般的，她能在霍格沃茨有资格跨过年领线的学生被选中就证明她的能力超过了我们的想象……”
“你们想说什么？”
“我们直说了，赫敏的成绩太好了，但她和大部分人的关系都说不上……熟络，你看斯莱特林那些学生的表情，尤其是——马尔福。”
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