二十分钟后，千叶从浴室里走了出来。
“今天是几号？”
“11号。”司雷回答，在荒原的这些日子，宜居地里的计日方式变得遥远，偶尔需要想一想才能回忆起具体的日期，“……你是明天就要回去了？”
“对，”千叶点头，“你还要在这儿待多久？明天和我一起回吗？”
“不了，我要多待两天。”司雷仍然在笔记本上奋笔疾书。
千叶侧卧在床上，她右手撑着脑袋，声音带着一点困倦，“我能问你个问题吗，司雷。”
“说。”
“你为什么要卷到这个案子里来？”
“……什么为什么，”司雷莫名抬眸看了千叶一眼，“任务分到了我这里——”
“刺杀者都已经死了，查它的老底有那么重要吗？”
“没有看到尸体，怎么能算死了？”司雷反问。
千叶不置可否。
司雷笑了一声，“难道你是想和我说，我该去学学泡勒和阿维纳什？”
“……是个思路，”千叶也笑，“我是觉得总部的态度从一开始就有点暧昧，如果上面真的想查，那一开始就该让维克多利娅小队过来，而不是让你一个人到这儿组织工作。
“现在这个局面，就算刺杀者没死，只要它此后不再活动，事情应该就结束了——”
“无所谓了，这不是我该关心的问题。”司雷啪地一声合上笔记本，“你明天再陪我去趟短鸣巷吧，之后再回宜居地。”
“OK。”千叶笑了笑，“有时候我有点不能理解你的责任心。”
司雷吹灭了蜡烛，回到自己的单人木床上躺下，千叶谈论起这趟任务结束后要做的事情，司雷饶有趣味地听着，当听到对方提到十四区时，她忽然喃喃：“等这个案子结束，我也要去一趟十四区。”
“是吗，你也去度假？”
“我去看孩子。”司雷闭着眼睛。
千叶一怔，突然想起来之前司雷是提过她有个十六岁的儿子，“你小孩在十四区？”
“嗯。”
“叫什么？”
“司宇。”
“怎么不跟你生活在一起？”
“那边有好医生。”司雷语焉不详地答了一句，“睡吧，千叶，很晚了。”
……
11月12日，谭伊在一片寒冷的雨幕中苏醒。
刺杀者已经一周没有动静了，维克多利娅收到新的命令，她的小队往后继续在谭伊观察五天，如果一切仍然风平浪静，任务按“完成”结算。
这种“观察”任务是大家工作里最喜欢的部分，它几乎等同于高薪休假。维克多利娅带着自己的相机在老谭伊拍了不少照片，这种生活节奏对她而言是奢侈的，也因此显得弥足珍贵。
一切都在朝好的方向发展：里希和施密特都平稳度过了危险期，尤其是施密特，当初所有人都觉得他大概在病床上撑不过三天，但在金乌宫的爆炸过后，维克多利娅已经安排将他送去与里希一同救治，两人现在都在安全的地方缓慢康复。
显然，所有的坏事已经过去，接下来，生活将转向否极泰来的部分。
至少许多人都是这么相信着的。
这天早晨，维克多利娅早早起床，她收到斯黛拉的邀请，去参加一个新生代艺术家的室内雕像展——斯黛拉似乎总是有办法找到一些奇奇怪怪的展览信息。
出门前，维克多利娅公寓的电话响了。
“喂。”
“维克多利娅，你现在方便吗！”电话那头传来佐伊的声音，“我有很重要的事情要和你说！”
维克多利娅看了一眼手表，“什么事？”
“里希的两个私生子组织了十几个地痞流氓，在预备役基地外面闹事，闹得好凶，还有记者在现场——基地方面说她们不方便直接和市民起冲突，泡勒那边又不太愿意管……我们能插手吗？”
“闹事？”维克多利娅突感头痛，“……你们现在在哪儿？”
“我现在和恩黛就在预备役基地的北门，要是可以插手，我们现在就能把这群人赶走。”
“狠狠揍他们！”维克多利娅答道，“把他们揍到下次不敢再来！”
“好嘞！”
挂了电话，维克多利娅拿起搭在沙发上的红围巾，在镜子前确认自己的装束是否得体，然而很快，她又扶住了额头，狠狠踢了一脚旁边的柜子。
她拿起手机，很快拨通了斯黛拉的电话。
“喂……嗯，是我……我今天可能不能来了……嗯，工作上的事……不确定要多久，如果来得及我会去找你，你不用等我，先去看吧……嗯，拜拜。”
接着，维克多利娅几下扯下了自己的围巾，她披上那件已经有些老旧的棕色夹克，快步往谭伊警署跑去。
……
“事情，就是这么个事情，”泡勒满脸堆笑，“毕竟从上次老警督出事到现在，里希子爵一直被你们扣在手里，两个孩子也是担心自己父亲的安危嘛，就想见见面——他们可能是不知道您住在哪儿，又觉得 AHgAs 各个部门是彼此通气的，所以就去找预备役基地的麻烦了。”
“什么叫被我们扣在手里？”维克多利娅面色如常，“你展开讲讲。”
“我是用他们的视角跟您解释嘛，那我当然知道您是为了保护里希子爵的安全，所以才把他藏到了一个无人知晓的地方——问题是他们不知道，对不对。”
“为什么你们不出警？”
“他们是受害人家属……现在情绪激动也属正常，还是要以安抚为主的，不好硬来。”
“你是不是觉得，刺杀者反正已经死了，放任他们闹闹也没什么。”
“那没有，绝对没有的。”泡勒笑起来，“哎，我也老实和您说吧，里希就这么两个儿子，按道理他的财产应该全都由这两个孩子继承。现在那么大个金乌宫说没就没了，他们心里有火也是人之常情，您就放他们——”
“好，我懂了。”维克多利娅站起身，“他们最好是祈祷刺杀者真的已经死了——哦，我看他们是最盼望刺杀者还活着的人。”
“……您，您这是什么话嘛。”
“因为里希和施密特两人现在真的就都躺在预备役基地的地下医院里。”维克多利娅轻拍自己衣服上的褶皱，“他们现在这样闹事，等于直接给刺杀者提示。”
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