“人民委员同志，”加里宁听完乌斯季诺夫的话之后，有些好奇地问：“我想问问您，我们有那么多的部队，你们为什么会选定索科夫将军所在的部队，这到底是什么原因呢？”
面对加里宁的质疑，乌斯季诺夫咧嘴笑了笑，回答说：“加里宁同志，原因是多方面的。最主意的一点，就是这些新式武器都是索科夫将军发明的，让发明者来测试自己发明的武器，应该没有什么问题吧？”
加里宁做梦都没有想到，乌斯季诺夫之所以会把新制造出来的武器，交给索科夫部队，完全是因为这些武器是索科夫研究出来的。他脸上的肌肉抽搐了几下，有些尴尬地说：“原来是这么回事啊。真是没想到，这个索科夫将军不光打仗有一套，而且还懂得发明新式武器。”他扭头对斯大林说，“斯大林同志，索科夫将军对我们的军队来说，是一笔了不起的财富。我觉得把他放在危险的前线，是非常不合适的。”
“我也曾经考虑过，把他从前方调回来。”斯大林一边抽着烟斗，一边对加里宁说：“因此便通过乌斯季诺夫同志，向他直接提出此事，但令人遗憾的是，他选择了拒绝，他甚至说，留在前沿，才能更好地发挥他的才能。”
“没错，我也觉得他待在战场上，比留在武器装备部能发挥更大的用途。”对索科夫一向有好感的朱可夫，毫不掩饰地说：“远的不说，就说说斯大林格勒保卫战。假如不是索科夫指挥的近卫第41师，牢牢地守住了马马耶夫岗，使敌人无法靠近我们的渡口，无法切断城里和外界的联系，使兵员和各种物资能源源不断地运进城里，恐怕崔可夫的第62集团军连九月都扛不过去。”
加里宁笑呵呵地说：“朱可夫同志，看样子，你是非常看好这位年轻的将军？”
“和他打过交代的人，都会有和我一样的感觉。”朱可夫说着，侧着脸对身边的罗科索夫斯基：“你说是吧，罗科索夫斯基同志？”
“是的，元帅同志。”罗科索夫斯基连忙点头应道：“索科夫是一位非常有能力的指挥员，如果不是他的年纪太轻，以他所取得的战果，完全可以获得更高的军衔。”
“朱可夫元帅，”对于朱可夫的这种说法，铁木辛哥却不赞同：“没错，他的确很有能力，不过我看过他履历，他根本没有上过什么军事院校，指挥一个师甚至一个集团军，也许还没有什么问题。但假如让他来指挥更多的部队，我不觉得他有能力胜任这样的职务。”
铁木辛哥的话，让整个房间变得一片寂静。了解索科夫的人，都开始在心里默默思考他所说的话，从索科夫的履历来看，在参军前，的确是乏善可陈。但自从他率领几名战士，在希姆基镇坚决地阻击了企图占领镇子的德军侦察分队之后，他就开始一步步地崭露头角。特别是不久前结束的斯大林格勒保卫战中，更是建立了不朽的功勋。
“铁木辛哥元帅，我不同意您的看法。”一个人的发言，打破了室内的沉寂：“我曾经和索科夫打过交道，他是什么样的人，我比你更加有发言权。没错，他的确没有上过什么军校，但他懂得在战争不断地学习，学习如何当好一个优秀的指挥员。从今天所得到的战报来看，新获得的集团军司令员的职务，他是非常胜任的。”
铁木辛哥看清为索科夫打抱不平的人之后，不禁大吃一惊：“赫鲁晓夫同志，难道您真的认为，索科夫少将完全能胜任更高的职务吗？”
“我觉得他是完全可以的。”赫鲁晓夫自信地说：“不过他刚刚担任高一级的指挥员时，可能会犯一些因为经验不足而容易犯的小错误，因此我们在选择和他搭档的副手时，一定要慎重，由那些有着丰富经验的副手，来提醒他不要犯错的。”
“赫鲁晓夫同志，你说得很有道理。”对于赫鲁晓夫的提议，斯大林表示了赞同，“等他以后担任更高级别指挥员时，一定要给他选派两位有着丰富经验的同志，去做他的副手，协助他更好地履行自己的职务。接下来，我们来讨论一下，是否应该进攻巴尔文科沃？”
铁木辛哥见斯大林都在有意无意地帮着索科夫说好话，他的心里显得格外郁闷。不过听到斯大林问是否可以进攻巴尔文科沃，他立即发表了自己的看法：“斯大林同志，我觉得进攻巴尔文科沃，是完全有必要的。您想想，如果我军占领了这里，那么伊久姆的两个装甲师和若干个德军师，就会陷入我军的合围。没准我们就可以专门组织一次针对伊久姆敌人的战役，来狠狠地打击这些敌人。”
“我刚刚已经说过了，目前进攻巴尔文科沃的时机还不成熟。”朱可夫的心里很清楚，铁木辛哥之所以对巴尔文科沃年年不忘，是因为他去年组织的进攻，就是因为轻视了巴尔文科沃的敌人，结果在进攻的过程中，遭到了德军来自侧翼的攻击，结果导致进攻失利，还损兵折将。他心里虽然同情铁木辛哥，不过他却不能眼睁睁地看着部队在错误的时机，发起错误的进攻，因此态度鲜明地反驳说：“我们应该看到，虽然敌人在红军村附近遭受了重创，但敌人的力量还是非常强大，假如贸然进攻的话，索科夫的第六集团军将会蒙受巨大的损失。一旦第六集团军减员严重，那么他们所负责的防御区域，就会出现巨大的缺口，到时候敌人就能从缺口楔入我军的防区。”
“康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇。”斯大林等朱可夫说完后，叫着罗科索夫斯基的本名和父名，问道：“你来说说，我们能不能进攻巴尔文科沃？”
罗科索夫斯基不清楚斯大林的心里是怎么想的，听到这个问题后，不禁犹豫起来，他的脑子快速地转动着，思索该如何回答斯大林的这个问题。
“没关系，”斯大林看出了罗科索夫斯基的为难，连忙安慰他说：“你想到什么，就说什么，哪怕说错了，我也不会怪你的。”
罗科索夫斯基这才若有所思地说：“凭心而论，我也想尽快地夺取巴尔文科沃地区，因为我方面军的部队正准备陆续调往奥廖尔地区，若是能夺取伊久姆和巴尔文科沃的话，能使我们的调动更加顺利。”
“我明白你的意思了。”斯大林没等他说完，便插嘴说：“你不同意进攻巴尔文科沃。”
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